ラーメン激戦区の江古田駅で食す。飽きのこない煮干しベース和風らーめん「らーめん太陽」

ラーメン激戦区江古田の有名老舗ラーメン店

今回降り立ったのは100m以内に10店ほどのラーメン店が軒を連ねる屈指のラーメン激戦区である江古田駅。西武池袋線江古田駅南口から徒歩2分。学生の街というイメージが強い江古田で40年続く有名老舗ラーメン店「らーめん太陽」の暖簾をくぐってみた。

西武池袋線江古田駅南口。数多くの飲食店が軒を連ねる

「らーめん太陽」は駅から徒歩２分ほどのところに店を構える

まず、デーンと目に入ってくるのが、店前の黄色いスタンド看板に書かれた「日本一の和風にぼしらーめん480円」

デーン！

・・・
・・・480円！！！
・・・

しかも、下には1.5玉と書いてある。
「他店の大盛と同じです。」というアピール。
とはいえ・・・この世は言ったもの勝ちである。（と、この時はまだ思っていたが、のちに偽りがないことが判明）

店内には芸能人のサインも

昼の３時をまわっていたが、その時間でもそれなりにお客が入っている。
席に案内されて、水を運んできてくれた女性の店員さんに聞いてみた

らーめん480円（しかも麺の量は1.5倍）

「どのラーメンがおすすめですか？」
と聞いてみると
「う～ん、セットがでる（＝良く売れる）かなぁ。特にＢセットが人気ですね」
と、メニューに指をさす。
物腰がとても柔らかい感じの接客にも好感がもてる。

Ａセットはらーめん・ジャンボ餃子２個＋小ライスで780円。安いっ！

そして、指をさされたＢセットの価格をみて目を疑った
味玉半分がのったラーメンにジャンボ餃子が３つ付いて780円！

スタンド看板に書かれた480円の和風にぼしらーめんだけではなく、すべてが安い。
ラーメン一杯の料金で味玉や餃子がついてくるではないか！

迷わず「Ｂセットで！」

店内はコロナ対策で入り口のドアが解放されていたが、エアコンが効いていて涼しい。

会計をする中年の男性客が
「20年ぶりくらいに来たけどやっぱ旨いねぇ」
と話すと
「じゃあまた20年後にお越しください（笑）」
ワハハワハハと店員さんの掛け合いも素晴らしい。

とにかく切れることなくお客さんが入ってくる。

店内を見回してみると壁にはサインやメニューの写真が並んでいるなかに一枚のお手製のポスターが。
そこにはらーめん太陽　従業員一同という名のもとに以下の言葉が書かれていた。

「らーめんはスープです

スープに三倍のコストをかけました。日本海の境港の新鮮な煮干しを中心に、九十九里、各地の煮干しをブレンドし、和風らーめんの究極の味を何とか出したいと懸命です。（以下、略）」

日本一のにぼしラーメンを謳うこだわりが堂々と掲げる。
否が応でも期待が高まります。

そうこうするうちに、やってきました。

ドーン！（写真では伝わらないボリューム感は筆者の撮影スキル不足によるもの）

「デカっ」

テーブルに置く前から感じられる餃子のジャンボ感。
そして、ラーメンを手前に引いたときに感じる重量感。
手前に引いただけで分かる。これは大盛りのやつやん。

麺の一部がラーメンのスープの海を突き抜けて、麺で陸地をつくっている。
これはもう大盛り確定です。

麺の量1.5倍を実感

前言撤回！
「他店の大盛と同じです。」というアピール。
この世は言ったもの勝ちである。と一瞬でも誇大広告と疑ったお店の皆さんごめんなさい。

早速、ラーメンを覗く。
透き通った醤油ラーメンに香る心地よい薫り。
そして、メンマの量。
これはメンマ好きが歓喜するに違いない。とにかくメンマ多めなのである。

はふはふ

そうこうしてられない。麺がのびてしまう。
早速、実食。

チャーシューも美味しいが、スープは本当に煮干しへのこだわりが感じられる。
スープを口に運ぶ時の匂い以上に、飲み込むときは煮干しの風味が口いっぱいに広がり
とにかく、優しく、懐かしくちょうどいい。

それでいて、ボリュームは多い（笑）
男性客には嬉しいボリューム感であり、昔ながらのラーメンを食べるならば星３つを文句なくつけられる味だ。

「らーめんはスープです」というポスターは伊達じゃない。

見よ！このジャンボ感を！

ジャンボ餃子も大きいにもかかわらず、大味感はない。
皮ももちもちで餃子をもちあげると肉汁が滴る。

皮の厚さも絶妙。噛んだ時の主張が抑えめでちょうど良い。

ラーメンも餃子もボリュームを含めてなにもかも大満足である。